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Aug 31, 2023

Enjaulado e aberto para bile: a luta para libertar os ursos de criação da Ásia

Quando a ligação chegou, a equipe da Animals Asia entrou em ação. A

Quando a ligação chegou, a equipe da Animals Asia entrou em ação. Um urso na região de Haiphong, no nordeste do Vietnã, foi mantido em cativeiro por anos, sua bile colhida de maneiras dolorosas e invasivas - e o fazendeiro finalmente estava desistindo dela.

A equipe encontrou uma cena familiar quando chegaram à fazenda, em uma manhã recente. O urso, chamado Sunset, estava enjaulado em um quarto escuro e sombrio, as estreitas barras de metal enferrujadas, suas patas cobertas de pus, seu pelo sem pedaços e suas garras tão crescidas que cravavam em sua carne.

Essa é a condição de muitos ursos após anos de cativeiro, mantidos vivos para que sua bile – um líquido dourado secretado pelo fígado – possa ser extraída e usada em remédios tradicionais, de loções tópicas a colírios e injeções.

O comércio desses produtos é proibido na maioria dos países asiáticos, e ativistas estão tentando acabar com o que consideram uma prática cruel e insustentável.Mas especialistas internacionais dizem que continua sendo uma indústria lucrativa na China, onde as vendas domésticas de bile de urso permanecem legais.

Jill Robinson viu muitos casos como o de Sunset desde que fundou a Animals Asia na década de 1990. Nos últimos anos, a organização resgatou cerca de 680 ursos de fazendas de bile no Vietnã e na China, muitos mostrando sinais de trauma extremo.

"Eles não têm livre acesso a comida ou água. Eles não têm estimulação externa. Eles nem mesmo viram a luz do sol", disse ela. "Eles têm queda de cabelo maciça, muitas vezes têm dentes quebrados (morder as barras de suas gaiolas) em frustração e dor."

Mas eliminar o cultivo de bile provou ser difícil. É um negócio lucrativo para os agricultores e, embora os cientistas estejam trabalhando para desenvolver alternativas sintéticas, muitos consumidores preferem o produto real. Durante seu apogeu no Vietnã, apenas um mililitro de bile podia ser vendido por US$ 10, disse Robinson.

No Vietnã, retirar ursos da natureza ou extrair sua bile é ilegal desde 2005, quando se estimava que houvesse cerca de 4.000 ursos em cativeiro. Esse número caiu desde então, mas ainda existem cerca de 300 ursos mantidos em fazendas, devido a uma brecha legal que permite que os agricultores mantenham seus ursos existentes se alegarem não estar extraindo bile – mesmo que a saúde precária dos ursos resgatados o torne " óbvio" a extração continua, de acordo com Robinson.

David Garshelis, copresidente do Grupo de Especialistas em Ursos da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), estima que ainda existam cerca de 300 ursos biliares na Coreia do Sul e cerca de 100 no Laos e em Mianmar cada. Mas a China é "de longe o maior mercado para produtos de bile de urso", com cerca de 15.000 ursos de bileem cativeiro e muita demanda, disse ele.

A medicina tradicional chinesa é o principal impulsionador do comércio, com bile de urso prescrita para epilepsia, hemorróidas, doenças cardíacas, câncer, resfriados e ressacas.

A primeira referência à bílis de urso usada neste contexto apareceu em um texto médico da Dinastia Tang em 659 DC, desde quando o uso do ingrediente se espalhou pela Ásia.

O ácido ursodesoxicólico, um dos principais componentes da bile de urso, provou medicamente ajudar a dissolver cálculos biliares e tratar doenças do fígado. Mas esse componente pode ser produzido sinteticamente, sem a necessidade de extração do urso. E não há nenhuma evidência científica reconhecida internacionalmente mostrando que a bile de urso pode curar outras doenças promovidas na MTC.

O uso da medicina tradicional chinesa ainda é debatido na China, onde tem adeptos e críticos. No exterior, esses remédios enfrentam ainda mais ceticismo de especialistas médicos ocidentais, que há muito questionam sua segurança e eficácia.

Os ursos negros asiáticos, também conhecidos como ursos da lua, são as espécies preferidas para a coleta de bile. Eles são tradicionalmente caçados em países do Sudeste Asiático como Vietnã, Camboja, Laos, Mianmar, Indonésia e Malásia, onde suas populações diminuíram drasticamente devido à caça excessiva, segundo ONGs.